黑龙江巴彦人。中共党员。1990年毕业于北京大学中文系。1968年参加工作，历任教员、科员、林业局团委书记、林场党委书记。1983年调入大庆市从事专业创作。国家一级作家，黑龙江作家协会主席团委员，驻地作家。
1979年开始发表文学作品，1995年加入中国作家协会。
著有长篇小说《庆典》、《北方故事》、《苍山神话》、《月亮上的篝火》、《龙伞》；中篇小说集《拉依浪漫曲》、《雾失楼台》、《弥天大谎》、《欠债还钱》；短篇小说集《熊骨烟嘴》、《白云苍狗》；散文集《溯流而上》，共500多万字。并有电影1部，长篇电视连续剧2部，话剧2部。
作品曾多次获得刊物奖、征文奖、东北文学奖、电影小百花奖、田汉话剧文学奖、全国文学院作家作品大赛奖，两次获中华铁人文学奖、九次获黑龙江省文学大奖，两次入围茅盾文学奖。为黑龙江省十佳文艺工作者、有突出贡献的专家、省政府津贴享受者。
2011年5月13日晚王立纯先生突发急症，送往油田总医院急救，14日早6时前大面积脑溢血，经过医生全力抢救，但无效，医生确诊为脑死亡。爱女守候等待立纯夫人冯杰女士从大连回返大庆，立纯老师挂呼吸机维持。5月15日中午11时25分，王立纯老师逝世。
